Chers tous,

J’ai suivi le journal t�l�vis� de France 2 du 18 f�vrier dernier, pr�sent� par Nathana�l de Rincquesen. Le deuxi�me sujet, apr�s les manifestations d’agriculteurs, �tait la r�forme du droit du travail. Voici comment elle �tait pr�sent�e :

Nathana�l de Rincquesen : « On revient maintenant sur la r�forme du droit du travail, qui doit �tre pr�sent�, d�but mars, en conseil des ministres. Nous vous en parlions d�j� hier. � Laurent Desbonnets, bonjour : »Ce projet, port� par Myriam El Khomri, casse certains codes qui sont chers � la gauche."

Laurent Desbonnets  : « Oui, � commencer par le totem des 35 heures, �a reste la dur�e l�gale, mais elles sont compl�tement d�tricot�es. »

Je m’arr�te ici sur le terme « totem ».

Qu’est-ce qu’un totem ? C’est un terme du langage des Am�rindiens d’Am�rique du Nord, qui peut d�signer plusieurs choses (un anc�tre mythique, un lien de parent�, une sculpture...) mais, surtout, religieusement, une entit� sacr�e, qu’on ne consomme pas, une entit� qu’on respecte, qu’on craint, qu’on pr�sente comme le fondement des institutions, comme un mod�le de comportement, comme une exigence d’organisation."

Cela, c’est la d�finition brute, telle qu’elle peut �tre �nonc�e par un ethnologue ou par un anthropologue. Mais, dans la France de 2016, cette d�finition n’est pas per�ue de fa�on neutre, elle est per�ue r�fract�e par notre culture et par notre id�ologie. Or, le plus souvent, cette culture et cette id�ologie nous r�fractent le totem de fa�on n�gative :

1. Si l’on est chr�tien, le tot�misme appara�t comme un paganisme, le signe d’une civilisation ant�rieure au christianisme, celle contre laquelle lutt�rent les premiers �vang�listes (en Gaule ou en Germanie) ou les missionnaires europ�ens des XVI^e au XIX^e si�cle, la civilisation de la barbarie, de l’anthropophagie et des contr�es o� l’on se prom�ne tout nu.

2. Si l’on est ath�e, le tot�misme est, comme toutes les religions, absurde. Il fluctue dans la loi des trois �tats d’Auguste Comte [2], quelque part entre le f�tichisme et le polyth�isme, donc ant�rieur au monoth�isme, lui-m�me ant�rieur � l’�tat m�taphysique, lui-m�me inf�rieur � l’�tat scientifique.

3. Si l’on est n�o-colonialiste (et, a fortiori, raciste), le totem appara�t comme un signe de l’arri�ration des peuplades du Sud - et de la sup�riorit� concomitante des ex-colonisateurs.

 La r�sultante de ces id�ologies est de faire percevoir la r�v�rence envers le totem (en tant qu’il est saisi � titre de croyance), comme infond�e, irrationnelle, pr�-scientifique (on ne peut manger de tel mets, on ne peut accomplir tel geste ou telle activit� certains jours de l’ann�e, on ne peut se servir de telle main pour tels usages, on ne peut prononcer tels mots, etc.). Bref, le totem est la n�gation, l’antith�se de la civilisation des ordinateurs et de l’Internet, de cette civilisation positiviste qui (m�me si Auguste Comte est pass� de mode), continue n�anmoins de penser que tout se r�sout par la science.

Ainsi, en pr�sentant comme un « totem » la dur�e l�gale du travail (mais aussi le type de contrat de travail - CDI ou CDD - le salaire minimum, les indemnit�s et les conditions de licenciement, la retraite par r�partition...), on fait de cette dur�e l�gale une disposition absurde, arbitraire, infond�e, irrationnelle, � l’instar de ce qu’�tait (aux yeux des colons nord-am�ricains), le totem des tribus am�rindiennes - donc une institution appel�e � ne plus figurer qu’au mus�e.

Notons, d’ailleurs, que le langage m�diatique (et politique et patronal) fait le m�me usage du tout aussi exotique terme « tabou » : le « tabou » des 35 heures, le « tabou » de la retraite � 60 ans (et m�me de la retraite tout court), le « tabou » du SMIC, etc.

� Qui ne conna�t la valeur des mots ne saurait conna�tre les hommes � … � Lorsque les mots perdent leur sens, les gens perdent leur libert� �, [3]

la_peniche et Philippe Arnaud.